Большой Кавказ образует самостоятельную физико-географическую провинцию, характеризующуюся ярко выраженной высотной зональностью ландшафтов. Господствуют здесь горнолесные и высокогорные ландшафты.
Горная система Большого Кавказа состоит из осевых, передовых и поперечных хребтов и отрогов, поднимающихся на общем возвышенном пьедестале. Длина ее около 1100 км, ширина различна; наибольшей величины она достигает в районе Эльбруса — около 180 км; площадь примерно 145 тыс. км2.
В Большом Кавказе выделяют осевую полосу, северный и южный склоны, а по длине его часто делят на три главных отрезка: Западный Кавказ, Центральный и Восточный, границами между которыми являются сечения, проходящие через Эльбрус и Казбек.
Вследствие антиклинального строения во внутренней высокогорной части Большого Кавказа на дневную поверхность выходят наиболее древние породы: докембрийские кристаллические сланцы, прорванные гранитами, палеозойские и триасовые породы разнообразного состава, нижнеюрские темные глинистые сланцы и песчаники; периферические же части горной системы — передовые хребты и предгорья — образованы более молодыми породами верхнеюрского, мелового и третичного возрастов с основной ролью известняков, песчаников, флишевых и глинисто-мергелистых толщ.
Мегантиклинорий Большого Кавказа распадается на две части: западную, где выходит на поверхность доюрское основание и ядро слагают докембрийские, палеозойские и триасовые породы, и восточную, дагестанскую, с породами лейаса в ядре. Мегантиклинорий в целом опрокинут на юг, с чем связана асимметрия склонов горной системы: северный склон более пологий, растянутый, а южный более крутой и короткий.
Осевую высокогорную зону составляют два хребта: Главный, или Водораздельный, и сопровождающий его с севера Боковой. Вместе они образуют как бы позвоночник орографического скелета горной системы. Водораздельный хребет сплошной, Боковой
же состоит из массивов и коротких хребтов, разобщенных узкими горными ущельями. Расположенные по одной линии перед Водораздельным хребтом, они связаны с ним поперечными перемычками, которые разделяют верховья рек северного склона Большого Кавказа. В Западном Кавказе Боковой хребет ниже Водораздельного, в Центральном они в общем равны по высоте, В Восточном Боковой, как правило, выше.
Из выделенных выше трех главных отрезков Центральный Кавказ является самым высоким и оледенелым. Многие вершины Водораздельного и Бокового хребтов поднимаются более чем на 5000 м абсолютной высоты: Эльбрус (5633 м), Шхара (5201 м), Дых-Тау, Коштан-Тау, Казбек (5047 м), Джанги-Тау. Около 15 вершин превосходят высшую гору Западной Европы — Монблан (4810 м). Вершины Эльбруса и Казбека представляют конусы потухших вулканов, насаженные на массивы Бокового хребта.
Оба хребта, Водораздельный и Боковой, в Центральном Кавказе сложены на большем протяжении древними кристаллическими породами, в строении разделяющего их продольного
понижения важную роль играют глинистые сланцы лейаса. В кристаллических породах прекрасно выражены формы нивально-гляциальной скульптуры: ледниковые цирки, кары, карообразные мульды. Задние стенки каров противоположных склонов, сближаясь, образуют острые гребни, вершины которых имеют форму пиков. Кары и цирки верхнего яруса заполнены фирном и снегом, от которых по троговым долинам спускаются языки ледников. Часто фирновые бассейны сливаются между собой в сплошную полосу, тянущуюся на много километров вдоль гребня хребта. Днища древних каров нередко заняты живописными озерами округлой формы с водой нежно-голубого или синего цвета. Ниже концов современных ледников тянутся древние троги.
Западный Кавказ имеет меньшие высоты, чем Центральный (высшая точка Домбай-Ульген — 4040 м). Водораздельный хребет сложен здесь кристаллическими породами, Боковой в значительной части палеозойскими. С современным и древним оледенением связаны горноледниковые формы. Твердость кристаллических пород здесь, так же как и в Центральном Кавказе, проявляется в резкости форм гребней и ущелий я малой мутности рек вследствие ослабленности эрозионных процессов. Самые западные средневысотные горы из осадочных толщ юры, мела и палеогена выделяют под названием Черноморского Кавказа.
Восточный Кавказ ниже Центрального, но выше Западного. Многие вершины его поднимаются более чем на 4000 м. Главнейшие из них: Тебулос-Мта (4494 м) на Боковом хребте и Базар-Дюзи (4480 м) на Водораздельном. Хребты здесь сложены главным образом юрскими глинистыми сланцами. В связи с меньшим, чем в Западном и Центральном Кавказе, оледенением здесь слабее развиты гляциально-нивальные формы, древние же сильнее разрушены, так как сланцы сравнительно легко выветриваются и размываются водными потоками. Каровые озера почти не встречаются. Эрозионные процессы протекают исключительно интенсивно — смыв почвы достигает большей величины, чем где бы то ни было на Северном Кавказе и в европейской части СССР. Велики мутность рек и твердый сток. После сильных ливней образуются разрушительные сели. Восточную быстро снижающуюся оконечность Большого Кавказа называют Каспийским Кавказом.
Хребты осевой полосы Большого Кавказа окаймлены, как правило, более низкими передовыми хребтами и грядами. Для северного склона в Западном и Центральном Кавказе характерны резко асимметричные гряды общекавказского простирания с крутым и обрывистым южным (юго-юго-западным) склоном и пологим северо-северо-восточным. Гряды эти сложены мезозойскими и третичными породами и представляют собой типичные куэсты.
Наиболее высокая южная гряда — Скалистый хребет (до 3610 м) — названа так из-за отвесного известнякового обрыва с южной стороны. Ее гребень и вершинные плато образованы известняками верхней юры и нижнего мела. На вершинном плато и северном склоне в известняках и гипсоносных породах юры и мела развит карст в виде воронок, котловин, озер, исчезающих речек, местами карров. Озеро Церик-кёль (Голубое озеро) в долине Черека представляет собой мощный восходящий карстовый источник. При небольшой площади (235 на 125 м) оно имеет весьма значительную глубину (258 м), являясь одним из глубочайших озер СССР. Массивы Скалистого хребта в Центральном Кавказе в вершинных частях подвергались четвертичному оледенению.
Следующая куэста, расположенная севернее, образована в гребневой части верхнемеловыми известняками. Отрезками ее являются хребты Бургустан и Джинал (до 1200—1500 м), поднимающиеся над курортом Кисловодск. Карстовые формы на ней выражены слабее и встречаются спорадически. Куэста, лежащая еще севернее, представляет собой предгорную гряду, сложенную верхнетретичными породами.
В Восточном Кавказе перед Водораздельным хребтом и высокими массивами Бокового располагается сильно расчлененная горная область, почти замкнутая хребтами Андийским и Салатау с севера, Гимринским и хребтами сулако-каспийского водораздела — с востока. Это внутренний Дагестан, который рассекают долины четырех Койсу— истоков Сулака. В верховьях Койсу рельеф образован эрозионным расчленением темных глинистых сланцев нижней и средней юры, в месте слияния Койсу большую роль в строении рельефа играют известняки (верхней юры и мела), слагающие плоские плато в осевых частях широких складок и моноклинальные хребты на их крыльях. Известняки образуют высокие обрывы, особенно по бортам долин, имеющих вид тесных каньонов. За дугой Андийского — Салатау — Гимринского хребтов, т. е. во внешнем Дагестане, формы рельефа (из верхнемеловых и третичных пород) более мягкие.
На южном склоне Большого Кавказа, особенно в западной его половине, также имеется ряд передовых хребтов, массивов, гряд. На западе передовые хребты тянутся от
Водораздельного к юго-западу и западу в сторону Черного моря, располагаясь кулисообразно. Отдельные их участки и отроги имеют отчетливое общекавказское простирание, соответствующее простиранию складчатости. Хребет, подходящий вплотную к морю между реками Мзымтой и Бзипи, носит название Гагринского. Дальше к востоку следуют Бзипский, Кодорский, Сванетский, Лечхумский, Рачинский хребты и наконец Сурамский, составляющий водораздел Черного и Каспийского морей. Наиболее высокий Сванетский хребет — 4006 м (гора Лайла) — имеет современные ледники.
Многие из перечисленных хребтов в значительной части сложены известняками (верхней юры и мела), интенсивно закарстованными. Их вершинные поверхности отличаются безводием — вся вода уходит в глубь известняковых толщ. Местами встречаются карстовые колодцы и пещеры, нередко с подземными реками. Есть сталактитовые пещеры (до 4 км длиной), карры, воронки, котловины, крупные котловины с гидрографическими особенностями польев, исчезающие реки.
Восточнее Сурамского хребта располагаются хребты Карта-линский и Кахетинский, отходящие от Водораздельного к юго-юго-востоку и быстро понижающиеся в восточном направлении. Далее к востоку южный склон Большого Кавказа очень крут и имеет лишь короткие отроги, опускающиеся к Алазано-Агричайской долине.
Основные климатические особенности Большого Кавказа связаны с высотной зональностью, с изменением характера циркуляции атмосферы в верхнем «этаже» горной системы {господство западного переноса) и с положением всей горной системы под некоторым углом к направлению западных воздушных течений. В наивыгоднейших условиях в отношении увлажнения находится южный склон западной половины Большого Кавказа, где задерживается влага, приносимая главным образом средиземноморскими циклонами (в высокогорье — окклюдированными) и ветрами с Черного моря, и где, по косвенным данным, выпадает до 4000 мм осадков в год. Зимой осадков выпадает больше, чем летом. Восточная часть южного склона не только находится в большем удалении от морей, но и отгорожена от западных потоков воздуха хребтами западной части Малого Кавказа, Сурамским, Карталинским и Кахетинским. На востоке южного склона годовое количество осадков уменьшается до 800 и даже 600 мм. На северном склоне также наилучше увлажнена западная часть, куда заходят окклюдированные средиземноморские циклоны. В Центральном и Восточном Кавказе в высокогорье влага приносится преимущественно окклюдированными западноевропейскими циклонами. Связанные с ними осадки выпадают преимущественно летом. Резко повышающийся в Центральном Кавказе Скалистый хребет и продолжающие его к востоку дагестанские краевые хребты играют роль передовых барьеров, перехватывающих влагу и уменьшающих количество осадков в высокогорье. В продольной долине, располагающейся непосредственно за гребнем Скалистого хребта в Центральном Кавказе, и во внутреннем Дагестане создаются резко засушливые условия (годовое количество осадков 400—600 мм). В высокогорье Восточного Кавказа осадков выпадает в среднем вдвое меньше, чем в Западном. Климатические условия в нижнегорных поясах Большого Кавказа- очень разнообразны. Различия выявляются и в температурах, и в количестве осадков, и в распределении их по сезонам. На Черноморском побережье южнее Туапсе влажный субтропический климат с мягкой зимой (средняя января выше 4°), высокими температурами летом, с обильными осадками. Севернее Туапсе климат средиземноморского типа с меньшим количеством осадков, очень неравномерно распределенным по сезонам (сухое лето), с дождливой мягкой зимой, но с прорывами через низкие хребты холодного воздуха в виде сильного северо-восточного шквалистого ветра — боры. На южном склоне Восточного, Кавказа климат сухой с сравнительно мягкой зимой, но еще более теплым летом. На северном склоне зимы суровее, температурные условия близки к Предкавказью (см. выше), но осадков на горных склонах выпадает больше, к востоку континентальность климата увеличивается.
С подъемом различия несколько сглаживаются, снижаются температуры, выпадает больше осадков, чем по соседству, у подножия. В высокогорье климатические условия складываются в значительной мере под влиянием свободной атмосферы.
В связи с длительностью залегания снежного покрова, местами очень мощного, и крутизной склонов существенную роль в жизни ландшафтов высокогорья играют лавины, сильно осложняющие его практическое освоение.
Современное оледенение наиболее значительно в самом высокой Центральном Кавказе. Некоторые из его ледников имеют длину более 12 км (Дыхсу, Безинги и Караугом на северном склоне, Лекзыр и Цаннер на южном склоне, в Сванетии). Мощным ледниковым узлом является Эльбрус, где от единой фирновой шапки радиально лопастями спускается свыше 50 ледников. Сходная картина наблюдается и на Казбеке, но там оледенение менее мощное и питающий ледники фирновый покров вершинного конуса отчетливее распределен между отдельными ледниками. Значительно оледенение в Западном Кавказе, где в верховьях Кубани и Кодори залегает почти сплошная полоса фирновых бассейнов и ледников (до 5,2 км длиной). Здесь ниже всего опущена снеговая линия (2750—3200 м). Наоборот, в Восточном Кавказе, вследствие большей континентальное™ климата она поднята по сравнению с ее положением в Западном на 0,5—1 км (от 3500 до 3800—3900 м), и поэтому, несмотря на большие высоты, оледенение здесь менее значительно. Почти всюду в кавказском высокогорье в наше время происходит сокращение площади оледенения.
Ледники Большого Кавказа играют важную роль в питании рек, особенно наиболее крупных, для которых характерно половодье в теплую часть года.
Различия в почвенно-растительном покрове отдельных частей Большого Кавказа отражают их климатические и геолого-геоморфологические различия. На Черноморском побережье склоны колхидских предгорий до высоты 500—600 м покрыты типичным реликтовым колхидским лесом, под которым развиты желтоземные (на севере) и красноземные (южнее), а на известняковом субстрате — дерново-карбонатные (перегнойные) почвы. Основу колхидского леса составляют широколиственные листопадные деревья: каштан (Castanea sativa), закавказские виды дуба (Quer—cus iberica, Q. hartwissiana — на юге), бук (Fagus orientalist), граб (Carpinus caucasica) и ольха (Alnus barbata). В восточных районах встречается дзелква (Zelkova carpinifolia) — древний третичный реликт с ценной твердой древесиной. Типичной чертой колхидского леса является наличие в подлеске вечнозеленых кустарников: понтийского рододендрона (Rhododendron ponti—cum), лавровишни (Laurocerasus officinalis), падуба (Ilex colchica), самшита (Buxus colchica); много разнообразных лиан — вечнозеленый плющ (Hedera helix, H. colchica), сассапариль, ломонос, виноград и др.
К востоку вечнозеленые растения на южном склоне постепенно исчезают, колхидский лес сменяется обычным горным широколиственным лесом, в нижнем поясе преимущественно дубовым или дубово-грабовым. Вследствие вмешательства человека в нижней части пояса на месте высокоствольного леса развились низкоствольные грабинниковые леса и кустарниковые заросли типа шибляка с господством держи-дерева (Paliurus spina Christi). На северном склоне в нижнегорном поясе также господствуют дубовые леса, сменяющиеся у подножий лесостепью и степью. В предгорной полосе Дагестана леса вырублены и заменены кустарниковыми зарослями, имеющими характер шибляка.
На севере Черноморского побережья колхидский лес переходит в своеобразные ландшафты средиземноморского типа с господством горно-коричневых и дерново-карбонатных (перегнойных) почв, с доминирующей ролью в растительном покрове кустарниковых зарослей типа шибляка и лесов крымского типа — дубовых, из крымской сосны, а также редколесий из древовидного можжевельника. На сухих каменистых южных склонах распространены травяно-полукустарниковые формации типа средиземноморской фриганы. Горно-коричневые почвы и растительные формации типа шибляка и фриганы характерны и для долин внутреннего Дагестана.
В среднегорье Большого Кавказа господствуют буковые леса с горнолесными бурыми почвами. На западе, особенно на южном склоне, в составе их присутствуют вечнозеленые кустарники и лианы (плющ), которые восточнее исчезают. В Западном и Центральном Кавказе с увеличением высоты к буку начинают примешиваться хвойные деревья, образуется смешанный лес, который еще выше переходит в хвойный (выше 1200—1500 м). В Западном Кавказе и на южном склоне Центрального, вплоть до верховья Риони, господствуют пихтовые, елово-пихтовые и еловые леса. Основными древесными породами являются кавказская пихта (Abies nordmanniana), кавказская ель (Picea orientalis). На северном склоне Центрального и Восточного Кавказа в долинах растут более сухолюбивые сосновые леса (из Pinus hamata), сменяющие темнохвойные там, где повышается передовой барьер Скалистого хребта, который перехватывает
приносимую с северо-запада атмосферную влагу. У верхней опушки леса (высота ее около 2000—2200 м) распространены буковое и березовое криволесье и редколесье из высокогорного клена (Acer trautvetteri). Для полян у верхней опушки леса в Западном Кавказе характерно высокотравие из зонтичных, колокольчиков, девясила и других травянистых растений, часто превышающих человеческий рост.
Горно-луговая зона может быть разделена на три пояса: субальпийский, альпийский и субнивальный. Субальпийские луга отличаются высоким и густым травостоем с обилием красиво цветущих трав. В Западном и Центральном Кавказе широко распространены заросли кавказского рододендрона, под которыми развиваются сильно торфянистые почвы.
Почвенно-растительный покров альпийского пояса разорван обнажениями скал. Почвы здесь маломощные, часто скелетные, богатые перегноем, обычно торфянистые. Здесь развиты низкотравные альпийские луга с дерниной из злаков и осок, цветущие ковры из разнотравного мелкотравия (колокольчик, незабудка, одуванчик, манжетка и пр.) и растительность скал и осыпей с большой ролью камнеломки, крупки и т. п. Альпийские луга Восточного Кавказа отличаются значительной ролью более ксерофильных злаков, ухудшающих местами качество лугов как пастбищ. Субнивальный пояс характеризуется угнетенностью, приземистой травяной высокогорной растительностью и крайней степенью фрагментарности почвенно-растительного покрова. На гребнях высочайших хребтов субнивальный пояс сменяется нивальной зоной.
Большой Кавказ населен высокогорными и лесными животными, представителями собственно кавказской фауны. Из эндемичных форм характерны западнокавказский и дагестанский туры, прометеева мышь, кавказские тетерев и улар; к формам, общим с Западной Европой, относятся серна, благородный олень, снежная полевка, соня-полчек, русак, еж обыкновенный, кавказские фазан и черепаха — животные, общие с Куринской впадиной; изредка встречающийся леопард и некоторые другие животные, общие с Копет-Дагом; бурый медведь, рысь, лисица и др., относящиеся к вообще широко распространенным животным.
В горах Большого Кавказа следует выделять минимум четыре основных типа структуры высотной зональности ландшафтов. Западнокавказский тип (в западной части северного склона) отличается наличием дубовой лесостепи, переходящей выше в йояса широколиственных лесов с присутствием колхидских элементов. Выражены также пояса смешанных, хвойных лесов и горно-луговая зона (с субальпийским, альпийским и субнивальным поясами). Характерно низкое положение нивальной зоны. Восточнокавказский тип (в восточной части северного склона) отличается от предыдущего появлением в нижнем поясе сухих степей, а у самого подножия — полупустынь, резким сужением лесной зоны и развитием у ее нижней границы шибляковых зарослей, отсутствием четкого пояса хвойных лесов, появлением местами горных степей, расширением зоны горных лугов и их частичной ксерофитизацией, более высоким положением нивальной зоны.
В западнозакавказском, или колхидском, типе нижний пояс представлен реликтовыми колхидскими широколиственными лесами. Более высокие пояса буковых, смешанных и елово-пихтовых лесов имеют вечнозеленые колхидские кустарники и лианы. Здесь и в горно-луговой зоне широко распространены карстовые явления в известняках. Известняковый субстрат придает своеобразные черты почвенно-растительному покрову, выше обычного поднимаются многие растения. В восточнозакавказском типе (восточная часть южного склона) нижний пояс составляют аридное редколесье и вторичные степи, на крайнем востоке — полупустыни. Как и во втором типе, велика роль шибляковых зарослей, но лесная зона не столь сужена, горные степи отсутствуют. В отличие от предыдущего типа нет колхидских элементов (появляются гирканские), нет пояса хвойных лесов, отсутствует влияние известнякового субстрата.
Природные ресурсы Большого Кавказа разнообразны. Имеются месторождения металлических руд и каменного угля. В пределах этой горной системы лежит большая часть Кубано-Майкопского и Дагестанского нефтяных районов. Много минеральных источников, с которыми связаны крупные курорты (Кисловодск, Сочи-Мацестинский, Цхалтубо и др.). Велики запасы гидроэнергии и благоприятны топографические условия для строительства гидроэлектростанций. Широко ведется заготовка древесины — бука, ели, пихты, сосны, дуба. Добывается особенно ценная древесина самшита, тиса (красное дерево), дзелквы. Лесные поляны, субальпийские и альпийские луга — прекрасные сенокосные угодья и летние пастбища. В нижнегорной и отчасти среднегорной зоне климатические и почвенные условия благоприятны для земледелия. Черноморское побережье важнейший район субтропического земледелия; здесь культивируются чайный куст, табак, цитрусовые, авокадо, оливковое дерево, различные фруктовые деревья (чернослив, груши, яблоки, грецкий орех). Многие места на Большом Кавказе являются важными районами виноградарства. Черноморское побережье имеет общесоюзное значение как курортный район.
—Источник—
Мильков, Ф.Н. Физическая география СССР/ Ф.Н. Мильков [и д.р.]. – М.: Государственное издательство географической литературы, 1958.- 351 с.
Предыдущая глава ::: К содержанию ::: Следующая глава
